SCENARIO
RADIO DIGITALE
I nuovi mille volti della radio nel terzo millennio
Nel 2005 di tempo ne è passato da quando il giovane Marconi emetteva nell'etere le prime radiazioni elettromagnetiche; eppure oggi la “forza” della comunicazione vocale della radio è rimasta invariata. Il mondo tecnologico, con le sue scoperte e le sue innovazioni, ha corso ad una velocità che ha dell'incredibile. Ma come ha influito l'innovazione tecnologia sulla radio?
di Eugenio La Teana*
La comunicazione radio è da sempre uno strumento affascinante e assolutamente moderno. Nel 1895 Guglielmo Marconi grazie al suo sistema di “ricetrasmissione”, che utilizzava il fenomeno della radiazione elettromagnetica di alta frequenza, diede inizio ad un fenomeno incredibile: “comunicare oltre le barriere geografiche”.
Nel 2005 di tempo ne è passato da quando il giovane Marconi emetteva nell'etere le prime radiazioni elettromagnetiche; eppure oggi la “forza” della comunicazione vocale della radio è rimasta invariata. Il mondo tecnologico, con le sue scoperte e le sue innovazioni, ha corso ad una velocità che ha dell'incredibile. Ma come ha influito l'innovazione tecnologia sulla radio?
Per averne un'idea, prendiamo un esempio tutto italiano: una delle prime emittenti nazionali è RTL 102.5, con i suoi 4 milioni di ascoltatori al giorno, da tempo impegnata nella sfida tecnologica, dal TMC fino ad arrivare al DAB, per la radio digitale.
RTL 102.5 Hit Radio, grazie alla lungimiranza di Lorenzo Suraci , l'imprenditore che l'ha creata, ha cercato sempre di cavalcare l'innovazione e oggi si pone nel panorama europeo, come una delle radio leader per innovazione.
“Innovare” significa applicare le nuove tecnologie a prodotti tradizionali, cercando di mantenere il fascino che deriva dalla propria tradizionalità ed introducendo nuovi aspetti e contenuti.
Dallo schema 1 si può apprendere meglio questo razionalizzazione.
RTL 102.5 Interactive
Il punto di vista è quello di un generico utente che, per abitudini e passione, si trova tra le mani un “device elettronico”, più o meno tecnologico e sente il bisogno di essere intrattenuto, informato e acculturato. Da qui l'idea di mettere nelle condizioni ottimali questo utente, lasciando intaccato il fascino storico di ascoltare la voce del deejay, ma introducendo tutti gli elementi multimediali che l'innovazione tecnologica ci ha regalato.
Alcuni di questi oggetti sono già familiari alle nostre mani, altri ci capiteranno molto presto.
Partiamo dalla storica radio a modulazione di frequenza “FM”, che rimane la regina per la trasmissione di contenuti audio su tutto il territorio nazionale. Sapete tutti bene come funziona, ma forse non tutti conoscono un aspetto importante dell'innovazione della radio analogica: il canale RDS , acronimo di Radio Data System . Una piccola porzione di dati viene trasmessa in simultanea con l'audio. I pacchetti di dati contengono informazioni di tipo differente PI, AF, CLOCK, TA e TMC.
Tra le importanti applicazioni del canale dati, se ne trova una molto interessante: il servizio TMC , acronimo di Traffic Message Channel , è un' applicazione usata per la trasmissione in tempo reale di informazioni di traffico.
Le informazioni sono ricevute in modo silenzioso e sono decodificate dalle radio TMC compatibili o dai navigatori satellitari; vengono poi comunicate al guidatore attraverso la visualizzazione su di un display o una voce sintetizzata nella lingua preferita dall'utente.
I messaggi TMC, che possono essere filtrati per particolari aree di interesse, sono le informazioni che permettono ai navigatori satellitari la cosiddetta “navigazione dinamica“, cioè sono in grado di avvertire l'utente di un problema sulla propria rotta ed impostarne un'altra. Adesso ci si può lasciar guidare dalla radio in tempo reale evitando il traffico! RTL 102,5 trasmette il TMC sulle proprie frequenze su tutto il territorio nazionale. Per riceverlo basta sintonizzare il proprio navigatore sui 102,5 Mhz nazionali. Ma siamo nell'era della digitalizzazione: si fotografa in digitale, in digitale si ascoltano i Compact Disc, si registrano gli mp3 sulle memorie Secure Digital e si ascoltano sui lettori mp3, la televisione è digitale, non si leggono più le guide cartacee ma si consultano i documenti elettronici, la maggior parte di noi comunica con la “email”. E la radio in tutto questo? Resta indietro? Vediamo.
La radio in DAB
La notizia bella è che in Italia ci sono le radio digitali. Radio RTL 102.5, insieme ai suoi consorziati in EURODAB (RMC, Radio 105, Radio Radio, Radio Padania, Radio Vaticana, Caroline, RTL Classic, HC) è ascoltabile dal 65 % della popolazione Italiana. Provate ad accendere un ricevitore digitale nell'area Lombarda e riceverete più di 30 emittenti radiofoniche in formato digitale. La tecnologia matura per la migrazione al digitale della radio è il DAB , acronimo di Digital Audio Broadcasting .
Cosa ci dà questa nuova tecnologia? Qualità sonora elevata, comparabile a quella di un Compact-Disc, anche in condizioni di ricezione con poco segnale. Immutabilità delle prestazioni anche nella ricezione in movimento, anche per dati ed immagini. Assoluta "pulizia" del suono, ossia ininfluenza dei degradamenti introdotti sul canale (riflessioni, rumori, interferenze) in grado di disturbare l'ascolto del canale radiofonico FM. E ancora: benefici ambientali: il segnale digitale richiede minore potenza di trasmissione e permette di ridurre il numero dei ripetitori in modo consistente, contribuendo all'abbassamento dell'inquinamento radioelettrico; moltiplicazione dei programmi: dal concetto "una emittente = un programma" si passa a quello che associa ad una sola emittente un bouquet con una serie di programmi, dati e nuovi contenuti; possibilità di ricevere con la nuova radio DAB nuovi servizi multimediali: dati, grafici, testi, immagini, video e Java applet che potranno essere ricevuti sui ricevitori DAB di nuova generazione e visualizzati.
La radio digitale DAB è ormai introdotta da un estremo all'altro dell' Europa e in molte altre parti del mondo. E' considerata dai vari governi e gli organi regolatori il futuro sostituto della radio analogica. Il processo è inevitabile.
La radio digitale DAB che usa lo standard Europeo Eureka 147, è il nuovo modo di trasmettere programmi radiofonici e ne innova l'esperienza di ascolto. Oltre a garantire un segnale digitale privo di distorsione, la radio digitale DAB offre vantaggi futuri pensati per l'era del multimedia. DAB può trasportare non solo l'audio, ma anche testo, immagini, dati e persino il video, il tutto nelle radio da casa oppure su quelle portatili.
DAB è la più consolidata tecnologia di trasmissione che è oggi disponibile ed molto probabile la sua rapida espansione nel mercato nei prossimi anni. Basti pensare che più di 300 milioni di persone nel mondo oggi possono ascoltare la radio digitale DAB! E più di 550 servizi DAB sono oggi trasmessi nel mondo!
La diffusione avviene su nuove frequenze, diverse dalle tradizionali emissioni FM e viene ricevuta con apparati di nuova concezione. Esistono oggi sul mercato molti modelli di ricevitori digitali a partire da 70 € (autoradio, radio da casa, walkman e telefoni cellulari ).
RTL in prima linea
La sperimentazione che RTL 102.5 ha fatto in Italia sulla tecnologia DAB ha dato straordinari risultati. PRETIO , progetto finanziato dalla comunità Europea, ci ha permesso di scoprire quanto sia funzionale distribuire informazioni sul canale dati DAB. Utilizzando una porzione pari ad 1/100 di un intero blocco è possibile trasmettere dati riguardanti la situazione di traffico sulle principali strade italiane, i dati sono trasmessi da Mizar Media Service (partner del progetto) alla nostra piattaforma e inviati nel blocco DAB.
L'utente può consultarli in tempo reale con l'autoradio Blaupunkt Woodstock 54 che supporta la connessione bluetooth ad un cellulare o un pocket pc. Con lo stesso principio è stato creato un canale RTL_DATA , utilizzando anche per questo servizio il modello di trasporto dati BWS . Con questo principio il visore del pocket pc o del telefono cellulare,diviene l'unità con il quale, l'utente riceve una serie di informazioni aggiuntive: Informazioni sull'evento in onda (Canzone, Titolo, Autore), Giornale Orario (Approfondimento notizie), Advertising con informazioni aggiuntive interattive (Testuali e Visive), Traffico, Meteo, News, Dati Borsa, …
Trasmettere piccole porzioni di dati, “embedded” nell'audio, apre innumerevoli opportunità per servizi più o meno articolati. Un servizio che è ormai divenuto uno standard e che viene inviato nello stesso modello di PRETIO e RTL_DATA, è la guida elettronica ai programmi, meglio conosciuta come EPG (Electronic Program Guide).
Cioè la possibilità di consultare in tempo reale tutta la programmazione dell'emittente radiofonica preferita, con servizi innovativi, quali la registrazione automatica del programma preferito.
Adesso è anche DMB
Un ulteriore servizio, meno articolato del BWS sopraccitato, è la Dynamic Label : l'evoluzione naturale del “RDS Radiotext” conosciuto nella trasmissione radio FM, la cui funzionalità base è l'invio di messaggi testuali di 128 caratteri. I messaggi vengono ricevuti ed visualizzati sui display delle autoradio DAB. La radio digitale non è solo audio e dati, ma è possibile utilizzare parte della banda per trasmettere video. RTL 102.5 Television è già visibile sul canale Dab. Questo modello di trasmissione prende il nome di DMB (Digital Multimedia Broadcasting). Attualmente la Corea ha già lanciato sul mercato il DMB, e le aziende LG e Samsung hanno prodotto dei cellulari dotati di un chip per la ricezione del segnale DAB: nella gamma di prodotti oltre ai telefoni cellulari esistono unità multimediali con display più grandi, i quali possono essere installati sulle automobili e permettono di ascoltare la radio DAB , ricevere il video DMB e navigare nel traffico con il TMC trasmesso sul canale DAB. La fase di sperimentazione fatta in partnership con LG inc. è stata sorprendente: il segnale è stabile e fluido in movimento con velocità superiori ai 200 Km/h e la quantità di banda necessaria per trasmettere il segnale video cellulare è il 25 % di quella necessaria per un canale audio ad alta qualità. Entro la fine dell'anno arriveranno in europa i cellulari compatibili con le reti di fonia europee. Un altro aspetto molto importante dei cellulari DAB/DMB è la possibilità di ricevere la radio con la qualità di un CD e usufruire dei servizi trasmessi sul canale DAB, quali EPG e applicazioni interattive. Un esempio: ascolto un brano su RTL 102.5, lo voglio? Con un click e 0,99 euro me lo trovo in formato MP3 sul mio cellulare, pronto per essere ascoltato quando ne ho voglia.
Cattive notizie da Roma
La cattiva notizia, per concludere il discorso DAB, è che le contorte procedure italiane di Ministero ed Authority non hanno di certo aiutato in passato, e non lo stanno facendo ora, l'innovazione della radio. Le risorse che in Europa sono assegnate alla radio digitale DAB (canale 12 - Banda III) in Italia sono occupate dalla televisione che usa frequenze che non gli spettano, indispensabili invece per la digitalizzazione del media radio. Il rischio è che la nostra Nazione , che ha il potenziale di distinguersi in Europa nella importante migrazione della radiofonia verso il digitale, rimanga il "fanalino di coda". Ciò priverebbe la nostra economia, di tutto l'indotto che "l'innovazione" genera nei processi economici.
Ma anche la radio visuale…
Non è solo il mondo asiatico che si prodiga nello sviluppo di apparecchi super tecnologici. In Europa aziende sviluppano e impongono i nuovi modelli di comunicazione. Nokia in collaborazione con HP ha dotato i propri cellulare della Visual Radio : il servizio che esemplifica in modo chiaro e incisivo la nuova traiettoria multimediale su cui hanno deciso di viaggiare. Questo servizio innovativo, unico nel suo genere, è stato sviluppato da Nokia per permettere all'ascoltatore di dare il proprio feedback all'emittente e di partecipare ai programmi radiofonici più facilmente che in passato. Se la radio è un medium che incoraggia la partecipazione del pubblico, in quanto sentita come molto personale, la Visual Radio rappresenta la sua naturale evoluzione, avvicinando ancor di più la radio e i suoi ascoltatori. RTL 102.5 Hit Radio è ormai pronta al rilascio della sua Visual Radio, la prima in Italia. La VR di RTL 102.5 fornisce informazioni visive sulla canzone in onda, tra cui notizie sull'album, sull'artista e le date dei futuri concerti, la possibilità di dare un opinione sulla musica. Premendo semplicemente un tasto, gli ascoltatori possono partecipare a gare e sondaggi tra il pubblico, acquistare suonerie e sfondi per il proprio cellulare, e prenotare biglietti per il concerto della sera. Anche dal punto di vista dell'advertising la “Visual Radio ”, introdurrà dell'innovazione nel modo di comunicare, la pubblicità della radio si arricchirà di immagini e interazione.
… e l'iPod di Apple
Anche il famoso lettore di mp3 della Apple , l' iPod , si è avvicinato al mondo delle radio con il podcast. È molto simile alla sottoscrizione di un magazine audio: l'abbonato riceve regolarmente programmi audio trasmessi via internet, e può ascoltarli nelle modalità che preferisce. I podcast differiscono dalle trasmissioni audio tradizionali su Internet in due aspetti importanti. Nel passato, gli ascoltatori dovevano o collegarsi ad una radio online ad un certo orario, o dovevano effettivamente scaricare i file audio da pagine web. Ottenere i podcast è più veloce e flessibile, grazie alla tecnologia dei podcast client (come Ipodder o Doppler) che provvedono automaticamente, attraverso l'apposito Feed RSS, a scaricare l'ultima "puntata" disponibile (o tutte le puntate disponibili) di un determinato podcast a cui ci si è "abbonati". I podcast possono essere ascoltati in ogni momento perché una copia è sul computer dell'ascoltatore, o nel suo player mp3, e sono automaticamente recapitati agli abbonati, così che non si rende necessaria nessuna operazione attiva di downloading. Inoltre, a differenza delle web radio in streaming, i podcast non richiedono necessariamente un collegamento ad internet durante l'ascolto; ciò permette ai podcast la fruizione in condizioni di mobilità, prerogativa finora riservata alla radio tradizionale. Abbiamo lavorato anche verso questa direzione, nella nuova versione del sito Internet di RTL 102.5 (www.rtl.it) che è stato lanciato a settembre 2005, tutti i contenuti audio della radio saranno disponibili per lo scarico diretto sul proprio iPod.
Conclusioni
Per concludere questa rassegna sui i luoghi e dei i modi di fruizione della radio, non ci rimane che parlare del… comodo divano di casa nostra. La divisione di ricerca e sviluppo di RTL 102.5 è attiva anche in questa direzione. Il Media Center sarà l' oggetto che sostituirà la torre di apparecchi (decoder, dvd player, video registratori, lettori mp3) che affollano i nostri soggiorni. Tra i vari servizi che saranno disponili nella vetrina degli “on-line spotlight” del Media Center di Microsoft ,si potrà trovare RTL 102.5. Con un media center, un telecomando e una display tv, l'ascolto di RTL 102.5 acquisterà una nuova dimensione. L'ascolto dell'audio sarà garantito dal tuner FM e il display della Tv si arricchirà di informazioni interattive riguardanti la programmazione. Sarà possibile interagire, comunicare, acquistare musica e consultare tutto l'archivio “on demand” comodamente seduti su di un divano.Ora non ci resta che scegliere il ricevitore che più ci piace e “ascoltare” la nostra amata radio.
*Responsabile Ricerca e Sviluppo
RTL 102,5