Andrew assicura all'emittente Kera-Dt un segnale pulito
Il progetto per il trasmettitore Dtv di Kera ha avuto inizio verso la fine del 1999, quando si è deciso di proseguire con l'installazione del nostro canale 14 Dtv. In origine, erano state previste più di trenta allocazioni sul canale 14 Dtv nel paese, ma non tutti sono sopravvissute: quando i broadcaster si sono resi conto che esisteva un problema di interferenze Dtv con licenze già esistenti per installazioni mobili e che vi erano difficoltà anche con le frequenze immediatamente inferiori al canale 14, hanno subito fatto richiesta di un altro canale. Sfortunatamente, nella zona di Dallas non esistevano altre frequenze disponibili, per cui siamo stati costretti ad arrangiarci con questo.
Presto ci siamo resi conto del fatto che con un mask filter Fcc standard ci sarebbe stata radiofrequenza al di fuori della soglia inferiore del nostro segnale Dtv; lo spettro 8-Vsb deve mantenere un segnale significativo sino a sotto i 470 MHz. Per fare questo lavoro necessitavamo di un trasmettitore e di un filtro a maschera che avrebbe creato un profilo di mascheratura n 8-Vsb da 470 MHz giù sino al rumore di fondo. E' stata proprio una sfida, tanto più che mancavano informazioni tecniche che potessero fungere da guida.
Abbiamo anche capito rapidamente che nella zona metropolitana di Dallas c'erano molte utenze mobili con licenze valide per operare nell'ambito del loro business con apparecchiature a bassa potenza. Come stazione pubblica di broadcasting operante nel Nord del Texas, per noi era un imperativo che il nostro trasmettitore digitale funzionasse con il minimo di interferenza possibile verso tutti quegli utenti mobili operanti nella gamma appena al di sotto dei 470 MHz. Senza poter contare su precedenti noti né tantomeno su specifica letteratura tecnica, o su soluzioni proposte dai produttori che ci fornissero una guida su come risolvere questo problema, per noi è stata una vera e propria impresa. Abbiamo iniziato eseguendo dei test con un consulente di comunicazioni mobili di Dallas per calcolare quale livello di attenuazione avremmo dovuto raggiungere per mezzo di un filtro a maschera; si sapeva che tale filtro avrebbe dovuto essere grande e probabilmente costoso. Il filtro, inoltre, avrebbe dovuto possedere caratteristiche che per il trasmettitore digitale sarebbero state difficili da correggere, in quanto il filtro avrebbe introdotto alcune distorsioni del segnale correlate al tipo di filtraggio.
Il filtro a maschera/combiner Trinity, che alla fine abbiamo commissionato al Passive Power Products Group della Andrew Corp, ha effettivamente una grande variazione di ritardo di gruppo, ma offre pure tutto quanto è necessario per eseguire il lavoro. La prova sul canale 14 della Kera è stata effettivamente uno sforzo collaborativo; abbiamo iniziato a lavorare con la Andrew insieme al produttore di trasmettitori Adc Broadcast. Adc ci ha assicurato che avrebbe potuto correggere la distorsione del filtro Andrew, affermando che, se avessimo voluto acquistare il filtro, ci avrebbero fornito un trasmettitore Adc senza pagare nulla sino alla sua piena ed effettiva operatività. Abbiamo dunque ordinato un filtro a maschera Trinity a 12 sezioni, che esibisce una variazione di ritardo di gruppo, caratteristica comune a tutti i filtri a maschera. Quando si aggiungono delle sezioni e si aumenta la precisione della sintonia, per raggiungere il livello di attenuazione richiesto per il canale 14, allora la variazione di ritardo di gruppo diviene straordinariamente elevata. Questo filtro esibisce una grande variazione di ritardo attraverso il proprio passabanda, ma non si tratta di un errore nella progettazione del filtro, bensì di fisica fondamentale. Ecco dove subentra l'esperienza Adc: gli ingegneri dell'azienda hanno lavorato di concerto con la Andrew per assicurarsi che le specifiche fossero tali da permettere che il sistema di filtri e il trasmettitore avrebbero funzionato assieme. Nel ricevere il filtro Trinity della Andrew, siamo stati lieti di vedere le dimensioni ragionevoli del suo involucro, soprattutto in considerazione della grandezza del suo compito. Abbiamo ricavato un locale di circa 6 metri per 4,5 (con altezza di poco meno di 4 metri) e il filtro Trinity è collocato al centro, con a fianco il trasmettitore Adc.

Design compatto
Dal mio punto di vista, trovo bello e compatto il progetto dei filtri Andrew e, inoltre, ritengo anche che funzioni bene nello spazio che abbiamo a disposizione. Il filtro è costruito in alluminio, cosa che lo rende leggero e gli consente di liberarsi dal calore più facilmente e rapidamente rispetto ad altri materiali.
E' anche provvisto di una specifica tecnologia di compensazione che riduce lo scivolamento di frequenza a livelli senza precedenti. La Andrew ha anche mandato sul sito un paio di ingegneri che hanno eseguito un fantastico lavoro di sintonizzazione del filtro. Nella regolazione meccanica di un sistema di quel genere, la sintonia è una fase critica; i tecnici, però, hanno messo il filtro in posizione e lo hanno sitonizzato a puntino. Il canale 14 della Kera è in onda con il nostro sistema dal 14 dicembre 2000, e il filtro ha sempre funzionato perfettamente.
Di recente abbiamo operato a bassa potenza, ma non c'è ragione di supporre che non continuerà funzionare con successo quando la potenza verrà di nuovo ripristinata ai livelli abituali. Ci fa piacere che sino a oggi non abbiamo ricevuto lamentele per interferenze dalle utenze mobili; fino a questo punto della nostra transizione Dtv, possiamo ben dire di avere riscosso un totale e pieno successo sia con il filtro che con il trasmettitore. Senza il fattivo contributo di Adc e Andrew non saremmo mai arrivati a mettere in onda il segnale di Kera-Dt.
(Rick Owen)

Rick Owen è vicepresidente e direttore tecnico all'emittente Kera-Tv di Dallas.

Per informazioni:
Telsat - Tel. 02 99048430
www.andrew.com

Cte offre risposte digitali
La divisione broadcasting della Cte International si occupa da più di 25 anni, della progettazione e dello sviluppo di prodotti broadcasting Fm e Tv. La scelta tecnologica si è indirizzata fin dall'inizio verso lo stato solido fino a giungere ai dispositivi Mosfet ad alta qualità. Con la realizzazione di trasmettitori audio e video digitali (Dvb, Dab) CTE International ha avviato una radicale evoluzione verso la tecnologia di trasmissione digitale. I trasmettitori della serie TT2KU COD. F723 si distinguono per l'elevata efficienza e una linearità eccellente sopra l'intera fascia, ottenuti grazie all'ottimizzazione dei circuiti di rf. L'alta affidabilità è garantita tramite l'uso dei dispositivi di raffreddamento sovradimensionati e applicando le ultime tecnologie in fatto di microprocessori ai circuiti di controllo e di protezione. L'unità è caratterizzata da sovrabbondanza strutturale ed è monitorata tramite un LCD multifunzionale che permette la visualizzazione dei parametri di funzionamento dell'apparecchio, tra i quali: segnale riflesso e potenza diretta dell'uscita, consumo di corrente di ogni modulo, temperatura interna e molti altri.
Tutti gli apparecchi sono forniti di connettori posteriori che permettono il collegamento al telecontrollo e gestiscono i dispositivi. Da segnalare che molte di queste caratteristiche si ritrovano anche nei trasmettitori della serie TT 500V COD. F740. Tra le altre caratteristiche in comune: raffreddamento convenzionale e forzato, alta efficienza e affidabilità e basso consumo.

Per informazioni:
Cte International
Tel. 0522 509442
www.cte.it

Stato solido e test con R&S
La famiglia di trasmettitori a stato solido della Rohde & Schwarz può essere facilmente convertita dal formato analogico a quello digitale. I trasmettitori con raffreddamento ad aria NH/NV7000 Uhf producono fino a 2 kW in analogico, ovvero 800 W di potenza in digitale. Per la banda III Vhf, Rohde & Schwarz offre la famiglia di trasmettitori compatti a raffreddamento liquido NM/NW7000, con potenza di uscita sino a 40 kW in analogico e 10 kW in digitale. L'azienda produce anche un trasmettitore per test che può essere corredato da un generatore di rumore opzionale (SFQ-B5), dotato di autocalibrazione interna, che assicura un elevato rapporto portante/rumore (C/N) per tutti i modi di modulazione. In aggiunta, è possibile collegare assieme un qualunque numero di trasmettitori per test televisivi dotati di questa opzione, così da produrre segnali Rf di frequenza uguale e associati con differenti interferenze, al fine di testare la ricezione diversity dei ricevitori mobili Dvb-T. L'azienda produce anche software per la predizione dell'intensità di campo desiderata di un trasmettitore pianificato e l'intensità di campo interferente di trasmettitori già esistenti nella zona di copertura mediante modelli di calcolo, che aiutano a pianificare nuovi siti per l'installazione di trasmettitori. Con il nuovo sistema di misura della copertura Argus-FMTV, si possono trarre conclusioni affidabili sui limiti di copertura, previsti, di un trasmettitore durante le fasi di pianificazione.

Per informazioni:
Rhode&Schwarz Italia
Tel. 06 415981
Tel. 026 957041
www.rsd.de

Telestream e Omneon per lo streaming di BSkyB
BSkyB ha recentemente automatizzato lo streaming della programmazione sportiva. Si tratta della prima società che usa la tecnologia di transcoding multiformato di Telestream e di Omneon Video Networks per le squadre di calcio della Premier League inglese, utilizzando un sistema progettato e implementato dall'integratore di sistemi inglese Boxer Systems. La tecnologia delle due società integra il transcoder universale di format media della Telestream FlipFactory Pro con il server di contenuto Omneon in rete. Le due tecnologie combinate,usando capacità multiformato, consentono una transcodifica automatica ad alta velocità per ottenere diversi formati di streaming dal server Omneon, con trasferimento diretto di file verso un server per la gestione digitale dei diritti (Drm), verso i Web server di destinazione oppure verso i partner che effettuano l'hosting dei contenuti.
Questo trasferimento digitale diretto semplifica la riformattazione dei contenuti inizialmente previsti per l'impiego televisivo verso la Rete e ottimizza la qualità dell'immagine eliminando la necessità di ritornare al video in banda base.
In quanto detentori dei diritti primari di trasmissione per i club calcistici della Premier League inglese, ci troviamo nella posizione ideale per estendere i nostri servizi usando questa nuova tecnologia.
I club di football gestiscono siti Web molto conosciuti e cercano un modo efficiente per fornire ai loro tifosi in tempi rapidi un accesso "on demand" degli ultimi incontri. Le tecnologie di streaming a banda larga forniscono un conveniente canale per il delivery, ma tutto ciò lascia ancora aperto il problema di catturare, catalogare, codificare, criptare e rilasciare il contenuto ai servizi di hosting dei club. La soluzione Telestream/ Omneon ci ha consentito di stabilire una nuova linea di business come fornitori di un servizio che è complementare alla nostra tecnologia di broadcast. Siamo molto sorpresi dalla velocità con cui Telestream ha risposto alle nostra richiesta di integrazione con il sistema Omneon nonché il supporto offerto da entrambe le società. Il fatto che sia Telestream sia Omneon supportino standard aperti rende questo tipo di sistema realizzabile, e apre lo scenario ad altri impieghi futuribili della tecnologia.
Il server dei contenuti in rete unisce il tradizionale mondo del video e la connettività basata su file richiesta per la produzione di nuovi media. Riproporre contenuti sportivi con Telestream su piattaforma Omneon si è rivelato così naturale che la Omneon ha avuto tutto il sistema pronto per andare in onda in tempi record.
Alla BSkyB raccogliamo il materiale live di ogni incontro di Premier League in un server dei contenuti Omneon collegato in rete, nella nostra sede ubicata nella zona occidentale di Londra. Dato che si possono riprodurre sino a otto incontri simultaneamente e fino a 20 in una settimana, il server deve essere in grado di registrare almeno otto feed live simultanei e immagazzinare oltre quaranta ore di contenuti. I feed sono registrati in un server dei contenuti collegato in rete sotto forma di file da 25 Mbps in Mpeg-2 4:2:2, con un massimo di otto canali audio. Si può direttamente accedere ai file dall'applicazione Telestream attraverso un'interfaccia file system standard sotto Windows sul server Omneon. L'applicazione FlipFactory Pro di Telestream, ospitata su due server Windows a doppia Cpu, automatizza il processo di conversione di audio e video in qualità broadcast in formati adatti allo streaming.
Il software FlipFactory condivide automaticamente l'elaborazione su tutte le risorse disponibili nelle Cpu. FlipFactory Pro monitorizza costantemente il contenuto in arrivo sul server Omneon. Ogniqualvolta che un clip viene completato (alla fine di un incontro o al termine del primo tempo), il processo di transcodifica inizia automaticamente: FlipFactory Pro estrae il file, decodifica il video in Mpeg-2 e quindi lo transcodifica simultaneamente in due versioni di streaming Windows Media, attualmente a velocità di 100 kbps e 300 kbps. FlipFactory Pro invia automaticamente i file a un server Drm e quindi a una "isola digitale", il provider di Web hosting che invia le notifiche dei link al Web master. A causa della restrizione dei diritti, gli incontri del sabato non possono essere trasmessi sui servizi a banda larga delle squadre sino alla mezzanotte di lunedì.
Con una programmazione tipica di dieci partite fra sabato pomeriggio e lunedì sera, il lavoro di transcodifica è enorme. Approssimativamente, debbono essere transcodificati mille minuti di broadcast in qualità Mpeg in due formati di streaming. Tutto ciò significa qualcosa come 2mila minuti di materiale inviato ai siti Web. Per raggiungere questo risultato utilizzando le normali procedure di codifica, ci vorrebbero parecchi giorni. Con FlipFactory, tutte le partite del sabato vengono codificate e inviate ai siti web la domenica, pronte per essere viste "su richiesta" il lunedì sera.
(David Sparks)

David Sparks è ingegnere capo a BSkyB.

Per informazioni:
Video Systems
Tel. 02 33107449
www.telestream.net
www.omneon.com

Linear, soluzione compatta per i sistemi
Interessante soluzione dalla Linear con un "All-in-One" della serie LP-Tv: un trasmettitore di bassa potenza, con il modulatore incorporato di audio/video disponibile in standard PAL, NTSC e SECAM. Si tratta di una soluzione ideale per i sistemi di piccole dimensioni (foto sotto) o per il pilotaggio di apparecchiature di potenza più elevata (foto a destra). Disponibile in varie versioni, è una valida soluzione a costo contenuto e capace di erogare servizio anche disponendo di spazio fisico in postazione limitato. Caratteristiche principali: costruzione modulare, anche per una manutenzione e sintonizzazione rapide e facili, limitatore con indicatore, indicatore audio di sovramodulazione, quarzo di riferimento con termostato per garantire stabilità eccellente, start-up soft, oscillatore sintetizzato per il cambiamento rapido di frequenza, pre-correttore di linearità e indicatore di potenza dell'uscita. La serie a stato solido di amplificatori di ultima generazione è stata realizzata usando la tecnologia MOSFET per gli amplificatori VHF. La scelta di lavorare a standard A o AB e l'uso di unità di commutazione in tutti i modelli sono garanzia di rendimento elevato e di costi di gestione ridotti, con un segnale in uscita di alta qualità.
La costruzione modulare facilita il controllo e la manutenzione e permette il controllo dall'esterno dei parametri di utilizzazione e dell'indicazione della tensione di alimentazione, della potenza assorbita e della potenza d'uscita.
Tutti gli amplificatori vengono realizzati anche con sistemi di controllo della temperatura elevata, reset automatico e telecontrollo.

Per informazioni:
Linear - Tel. 030 711643
www.linearsrl.it

L'Irlanda con il digitale di Barconet
BarcoNet ha effettuato con successo lo scorso ottobre tre installazioni digitali chiavi in mano, fornendo tre propri Headend a NTL, società che sta lanciando i servizi di Tv digitale in Irlanda: un lavoro seguito dal progetto all'implementazione. NTL ora può fornire oltre 80 programmi di televisione digitale in tre regioni dell'Irlanda del sud: Dublino, Waterford e Galway. Il contratto ha reso più di 4 milioni Euro. "BarcoNet ha integrato tutti i contributi, gestito l'accesso condizionale e utilizzato tecnologia transrating - ha spiegato Dennis Greatbatch, responsabile dello sviluppo di radiodiffusione a NTL -. L'operazione consisteva nel fornire i servizi digitali in tutte e tre le regioni, in un lasso di tempo assai stretto: una vera sfida. Il successo di BarcoNet è dovuto sia all'eccellente gamma dei prodotti digitali che fornisce, sia alla sua valida soluzione che rende ridondante il sistema tramite un singolo sistema di gestione".
Uno dei benefici principali dell'intero sistema è il completo controllo (localmente e a distanza), realizzato usando il sistema di gestione della rete ROSA: può essere gestito centralmente da NTL, che concentra nel Regno Unito il management delle sue operazioni. La piattaforma per l'integrazione nei tre Headend irlandesi rende compatibili i contributi provenienti da programmi basati su diversi tipi di reti: Mpeg via etere, via cavo digitale e via satellite. L'accesso condizionale (CA) è fornito dal sistema CA di Nagravision, che è integrato negli headend, e supporta CRIPTO di BarcoNet nel criptaggio di tutti i transport stream. Da segnalare anche la tecnologia transrating, integrata dal multiplexor statistico CherryPicker per ridurre il tasso di bit ed elevare l'ampiezza di banda disponibile. Inizialmente il nuovo servizio digitale è stato messo a disposizione di 140mila utenti, ma NTL progetta di espandere la disponibilità del servizio al ritmo di10mila utenti supplementari al mese.

Per informazioni:
BarcoNet
Tel. 02 33512527
www.barconet.com

Screen Service per non fermarsi mai
Novità nel catalogo ScreenService: il modello SCS 700, una unità di scambio automatico universale che controlla e gestisce trasmettitori televisivi o ponti microonde di qualunque tipo. Permette l'analisi dei segnali video, audio, I.F. o R.F. e, in caso di avaria del segnale primario, la successiva commutazione verso la fonte ausiliaria, assicurando così la continuità del servizio.
Il relais coassiale interno permette la commutazione di segnali R.F. fino a 300 W p.s. e fino a 12 GHz. Tramite l'apposito connettore posto sul retro dell'apparato, è possibile interfacciare qualunque tipo di relais coassiale esterno per il controllo di impianti di potenza o frequenza superiori. L'apparato, completamente gestito da un microprocessore, permette la configurazione tramite software di tutti i livelli di soglia direttamente dal pannello frontale. Il pratico display multifunzione consente il controllo dei parametri impostati e dello stato di funzionamento del sistema. Dal pannello frontale è possibile escludere l'automatismo per permettere il controllo manuale della commutazione.

Per informazioni:
Screen Service Italia
Tel. 030 3582225
www.screen.it

Teko Telecom pensa ai piccoli
Teko Telecom, vivace azienda impegnata nella produzione di apparati per telecomunicazioni in genere, propone anche una serie di trasmettitori Tv VHF-UHF e apparati per il re-broadcasting (anche da satellite) che garantiscono copertura televisiva per piccole comunità allocate in aree geografiche rurali, montane o comunque difficilmente raggiungibili dalla rete di radiodiffusione Tv nazionale o regionale. L'obiettivo innovativo conseguito è stato quello di coniugare esigenze tecnicamente complesse, come affidabilità, stabilità, continuità d'esercizio e totale compatibilità con problematiche d'esposizione indesiderata ai campi elettromagnetici e impatto ambientale, insieme a quelle relative ai minimi costi d'acquisto, d'installazione e d'esercizio.
Gli apparati di questa serie, chiamata Country, adottano interessanti soluzioni tecnologiche, mentre la semplicità d'installazione ne fa un prodotto ideale destinato a piccoli gruppi di utenti che desiderano garantirsi una sicura ricezione Tv. La gamma comprende modelli in grado di coprire tutte le esigenze, ripetitori con entrata da canale Tv e re-broadcasting da satellite (analogico e digitale), in configurazione singola o multicanali. Gli apparati sono caratterizzati da notevole affidabilità di funzionamento anche in condizioni climatiche severe, hanno peso e ingombro ridotti al minimo, alimentazione standard 220 Vac monofase e necessitano di un consumo di potenza trascurabile. L'apparato irradia la minima potenza (variabile da 0.5 a 10W RF massimi) sufficiente a garantire l'area di copertura desiderata. L'installazione è semplice e facilitata dal minimo peso e dalle ridotte dimensioni: caratteristiche che consentono ampia libertà di posizionamento. Oltre all'usuale contenitore per montaggio a rack (19" 3U), viene offerta anche la possibilità di un innovativo contenitore che può essere montato sia muro che a rack.

Per informazioni:
Teko Telecom
Tel. 051 6256148
www.tekotelecom.it

DMT modula e trasmette la Tv digitale
Dalla DMT arriva un'interessante proposta relativa al nuovo modulatore per Tv digitale, un fronte in gran fermento. L'apparato in questione è pienamente conforme alla normativa ETSI di riferimento ed è disponibile la versione con incluso adattatore SFN (sync system). Previste canalizzazioni 6,7,8 MHz, interfacce di ingresso SPI e ASI e commutazione "near seamless" tra due ingressi.
Il modulatore include anche il generatore segnale di test (PRBS), l'uscita in banda base analogica ed è completamente e facilmente controllabile dal pannello frontale; da non dimenticare le opzioni di interfaccia per controllo remoto/locale (RS232, RS485, Ethernet). Per la fase di trasmissione interessanti le soluzioni con raffreddamento a liquido ad alta potenza (20 kW analogico, 2.4 kW digitale) in versione digitale (Dvb-T) e analogica ("digital ready"). Previsto il funzionamento su tutta la banda UHF pienamente conforme alla normativa ETSI applicabile tecnologia stato solido, LD-MOS, canalizzazioni a 6,7 o 8 MHz, moduli di amplificazione con alimentatore integrato e moduli "hot swap", rimovibili senza interruzione di servizio.

Per informazioni:
Digital Multimedia Technologies
Tel. 039 24321
www.dmtonline.com

Abe Elettronica è pronta per il passaggio al digitale
La Abe Elettronica ha prodotto e fornito, nel corso di 20 anni, molte migliaia di trasmettitori televisivi ad emittenti di tutto il mondo. Negli ultimi anni, gli amplificatori di potenza dei trasmettitori sono stati realizzati in gran parte con tecnologia a stato solido ed elevata efficienza, grazie all'impiego di tecnologie MOSFET ed LD-MOS, unitamente ad adeguate tecniche di precorrezione della linearità. Ora, grazie ad ulteriori miglioramenti introdotti, i trasmettitori ABE sono "pronti per il digitale", sia per le bande televisive VHF o UHF che per la banda 2GHz MMDS.
Le prove con segnali modulati digitalmente hanno confermato che i trasmettitori ABE possono essere facilmente implementati per operare sia con modulazione 64-QAM che 8-VSB, così come previsto rispettivamente dal sistema europeo Dvb-T (COFDM) e dal sistema americano ATSC.
Per i nuovi trasmettitori digitali terrestri ABE è necessaria solo l'aggiunta di un modulatore IF digitale, di oscillatori a basso rumore di fase ed alta stabilità e l'applicazione dell'opportuno grado di correzione di linearità, così come di filtraggio di uscita RF, per rispondere alle specifiche di spettro di emissione e BER (Bit Error Rate). Sono inoltre disponibili gli oscillatori di precisione sintetizzati ABE che possono essere agganciati a riferimenti di frequenza esterni (ad esempio ricevitori GPS) al fine di poter realizzare dei network isofrequenziali (SFN - Single Frequency Network). Nonostante la maggior parte dei trasmettitori digitali sarà di potenza media o bassa, vi potrà essere qualche necessità di potenza più elevata. Anche per questo la ABE ha una soluzione con i propri amplificatori a tetrodo con potenza di uscita sino a 20KW (potenza attualmente riferita all'uso analogico).

Per informazioni:
Abe Elettronica
Tel. 0363 351007
www.abe.it

Trasmettitori a stato solido Harris per la Wisc-Tv
Morgan Murphy Broadcasting, società indipendente con sede a Superior, nel Wisconsin, gestisce cinque stazioni televisive e 12 stazioni radiofoniche nel Wiscosin e nello stato di Washington. Ci siamo costantemente adoperati per offrire sempre ai nostri telespettatori la migliore qualità tecnica. Non è stata quindi una sorpresa che in seguito all'annuncio fatto dalla Fcc riguardo le tempistiche per la transizione alla televisione digitale, la società iniziasse per tempo la conversione. Elizabeth Murphy Burns, presidente della Morgan Murphy Broadcast, è molto favorevole alla televisione digitale.

Stato solido, prego
In qualità di ingegnere capo della Wisc-Tv, da tempo associata alla Cbs, e direttore tecnico alla Morgan Murphy Midwest Division, mi è stato chiesto di valutare la nuova tecnologia digitale. Volevamo un trasmettitore digitale a stato solido e, dopo una attenta analisi delle diverse opzioni, abbiamo focalizzato la nostra attenzione sul trasmettitore Harris DiamondCd Uhf. Con la Harris esisteva un rapporto personale già da tanto tempo, così non ho avuto difficoltà a collaborare con l'azienda. Sono stato particolarmente colpito dalla tecnologia a stato solido LD-MOS dei trasmettitori DiamondCd Uhf e dalla Real Time Adaptive Correction (Rtac), la correzione adattiva in tempo reale. Quest'ultima garantisce la continua ottimizzazione e correzione dalle distorsioni sulla risposta in frequenza dell'amplificatore di potenza e del filtro passabanda ad alta potenza che influisce direttamente sull'area di copertura, sulla grandezza del vettore di errore (EVM) e sul rapporto segnale/rumore. L'inserimento a caldo dei moduli di trasmissione e di alimentazione consente una più facile manutenzione, con possibilità di rimuovere o installare componenti senza interrompere la trasmissione. Inoltre, l'interfaccia utente grafica intuitiva (Gui) del DiamondCd mostra tutti i livelli e le misure su uno schermo semplice da comprendere. Per il nostro nuovo sito di trasmissione digitale avevamo la necessità di un trasmettitore da 30 kW Uhf: con un normale DiamondCd a stato solido, ciò avrebbe significato sei armadi Pa, mentre sul posto non c'era abbastanza spazio per contenerli tutti. La Harris ci ha informato che stavano completando un nuovo progetto modulare di amplificatore che avrebbe prodotto la potenza richiesta in un minor numero di armadi; venendoci incontro sui tempi, la Harris è stata in grado di fornire un DiamondCd con 7,5 kW per ogni modulo, il che ha ridotto da sei a quattro il numero degli armadi Pa. Quando è arrivato il trasmettitore, è stato possibile inserirlo perfettamente nello spazio previsto. L'installazione è andata abbastanza bene, senza intoppi persino con la scoperta di un problema periferico: ovvero, una traccia in uno degli strati interni di un circuito stampato multilayer era interrotta su alcuni dei moduli degli amplificatori, causando l'arresto del modulo. Quando il problema si è verificato su più di un modulo, la Harris ha deciso di apportare una modifica su tutti i moduli prodotti, per garantire che la traccia non avrebbe creato ulteriori problemi. L'installatore è tornato alla fabbrica della Harris durante il weekend per rivedere le modifiche, per far ritorno il lunedì per completare la riparazione su tutti e 64 i moduli.
Eravamo nell'agosto 2000 e tutto il nostro impegno era concentrato nel trovarci pronti per le trasmissioni in alta definizione della trentacinquesima edizione del Super Bowl. Una volta stabilito che la deadline per l'installazione dell'antenna doveva essere dicembre, il 4 gennaio abbiamo fatto il nostro debutto ufficiale in onda. La reazione alle trasmissioni in alta definizione da parte dei nostri telespettatori è stata decisamente positiva: solitamente quando sentiamo i nostri spettatori è solo per segnalarci problemi di ricezione.
Il nostro trasmettitore a stato solido Uhf ha trasmesso praticamente senza intoppi: da quando siamo andati ufficialmente in onda abbiamo rilevato solo il cedimento di un modulo, ma il trasmettitore ha compensato la perdita, mantenendo automaticamente la massima potenza, senza perdere un colpo. In particolare, il trasmettitore ha automaticamente eseguito la procedura di autodiagnosi, segnalando il guasto del modulo: lo abbiamo rimosso, mandandolo a riparare, il tutto senza abbassare minimamente la potenza di uscita. Morgan Murphy mantiene da lungo tempo rapporti con Harris Corporation, rapporti che proseguono con la condivisione del futuro digitale. Harris rimane una società pronta a rispondere alle richieste di supporto, che, visti i tempi, è una cosa piuttosto rara. In fatto di esperienza e assistenza, Harris non è seconda a nessuno: questa è una delle ragioni per cui la Morgan Murphy ha stabilito una partnership sul digitale con la Harris Corporation.
(Leonard "Chuck" Charles)

Leonard Charles, ingegnere con esperienza di 27 anni nel campo del broadcast, è da 13 anni alla Morgan Murphy Station. Attualmente è direttore tecnico a Morgan Murphy Station, Midwest Division, e si trova alla Wisc-Tv di Madison, nel Wiscosin.

Per informazioni:
Harris Corporation
www.harris.com

Itelco va a mille
La Itelco produce una varietà di trasmettitori a bassa ed alta potenza per applicazioni VHF e UHF, che comprendono modelli per broadcasting analogico e digitale. Ne è un esempio l'Itelco T613XC, un trasmettitore da 1kW in Uhf adatto a trasmissioni in Ntsc e Dtv e per applicazioni come translatore. L'eccitatore T613XC genera un segnale Rf integralmente processato e precorretto; l'unità dispone anche di circuiti di precorrezione avanzati, con a larga banda in If, che comprendono la correzione dell'Icpm, fase differenziale, gain, linearità e prodotti di intermodulazione in banda e fuori banda. Tutte le funzioni dell'eccitatore sono implementate su schede plug-in. L'Itelco T644TA è un trasmettitore da 25 kW in Uhf per broadcasting in Ntsc e Dtv; l'unità si serve di un amplificatore finale Rf con tetrodo TH563 in cavità coassiale, e utilizza il sistema di raffreddamento Hypervapotron della Itelco. Il tubo funziona con una griglia a terra ed è pilotato dal catodo. La cavità è montata su slitte per facilitare la sostituzione del tubo.

Per informazioni:
Itelco - Tel. 0733 3961
www.itelco.it

La Setterholm Production utilizza Media 100 e Cleaner
La Setterholm Production è una società televisiva a pieno servizio che si occupa di produzione e post produzione commerciale. Siamo stati recentemente interpellati dall'agenzia creativa Fallon perché intervenissimo con una breve serie di film in streaming media ad altissima qualità per la Bmw. La BmwFilms.com sta attirando molti potenziali acquirenti di auto con una combinazione di pubblicità e spettacolo, e impiega la tecnologia dello streaming come ausilio tecnico alla propria strategia di comunicazione. Per comprimere i file per Internet, abbiamo utilizzato Media 100i e Cleaner 5 per ottimizzare sei o sette minuti di riprese per il Web; Media 100 e Cleaner hanno mantenuto l'alta qualità video originale mentre comprimevano su Internet in differenti formati e a diversi bitrate.
Cleaner 5 ha supportato un pull down di 3:2 sulle riprese e un originale a 24 fps, il che ha permesso di ottenere una sequenza pulita e decisa, prendendosi cura di ulteriori frame nonché del de-interlacciamento. Davvero, dipendiamo da Media 100i e Cleaner 5 per mantenere al massimo la qualità originale al momento di comprimere i film su Internet. Cleaner 5 ci ha permesso di produrre materiale in streaming puro, senza margini frastagliati intorno agli oggetti, difetto quest'ultimo che spesso infesta le trasmissioni su Internet.
Dopo aver prodotto i brevi filmati, abbiamo ricevuto i master Digibeta di ogni sequenza che abbiamo poi importato su Media 100i, usando una scheda di tipo "loseless", ossia senza perdite.
Una volta importato il materiale, i filmati sono stati processati in Cleaner 5 con l'uso di due diversi sistemi Media 100i e un PowerBook G4. Questo processo ha permesso di ottenere dati compressi di ottima qualità in un breve periodo di tempo. Il materiale è stato ripreso in formato widescreen, così, invece di ottenere in uscita dei clip standard, le sequenze sono state rilasciate a 800x340, esattamente come sarebbero apparse in Tv in formato widescreen. Per ogni filmato, abbiamo completato 18 segmenti di streaming, disponibili in formato QuickTime, Real e Windows Media.
Abbiamo anche inserito una versione in QuickTime a schermo pieno che può essere riprodotta utilizzando il player proprietario della Bmw, scaricabile dal sito e utilizzabile come una vera guida pratica sui filmati.
Ogni filmato è anche corredato da sequenze di "sub-plot" e da un trailer. Per il sito sono stati compressi anche un programma "making of..." sui filmati e un video sulle tecniche di guida dei veicoli. Lavorare con tecnologia Media100i ha esteso la nostra esperienza sul set, al punto di aprire le porte a nuovi progetti di media digitali, specialmente adesso che nell'industria pubblicitaria la popolarità dello streaming media è in costante aumento. Media 100i e Cleaner 5 ci hanno permesso di fornire ai nostri clienti tecniche di produzione all'avanguardia, editing digitale, compresi la creazione di effetti e l'encoding, che rappresentano la miglior soluzione per il nostro lavoro.
(Bob George)

Bob George è editor alla Setterholm Productions.

Nota del Redattore: Attualmente, dopo i recenti annunci di mercato, ricordiamo che tutta la linea Cleaner che era di Media100 è stata acquisita da Discreet, che ne prosegue la commercializzazione e lo sviluppo. Per gli altri prodotti Media100 si deve far riferimento diretto alla Casa Madre, in quanto è stata chiusa la filale italiana, sebbene i canali distributivi e di assitenza in Italia restino comunque quelli tradizionali.

Per informazioni:
Discreet per Cleaner
www.discreet.com
Media 100
www.media100.com

Thales Opal semplifica la gestione del sistema a Ses Astra-Net
Per il lancio del nostro servizio dati Astra-Net nel 1998, alla Ses Astra abbiamo deciso di acquistare prodotti Thales. Astra–Net è una rete di distribuzione dati e multimedia aperta, basata su standard di mercato, a banda larga via satellite. Il sistema punta a offrire un accesso economico a una rete satellitare a pieno servizio, cioè permette ai service e content provider di creare delle reti ad alta velocità tra corporate e gruppi di utenti. Il contenuto dati digitale e quello multimediale viene trasmesso via satellite direttamente ai personal computer di aziende e privati in tutta Europa.
Abbiamo scelto di acquistare il gateway Opal Ip-to-Mpeg-2 dopo una valutazione tecnica fatta sui più noti prodotti esistenti; successivamente, abbiamo ampliato il nostro rapporto con la Thales, investendo nel remultiplexer Amber, nel gatewey Coral interactive data e nel sistema di smart switching Amethist. I prodotti Thales semplificano la gestione del sistema, per cui riusciamo a fornire ai nostri clienti servizi affidabili e flessibili quali Ip e update del firmware dei set-top box ai nostri clienti. Thales ha progressivamente aggiornato le prestazioni dei suoi prodotti senza comprometterne la disponibilità e, dal canto nostro, abbiamo rilevato che sono facili da installare e da mettere in servizio. L'Opal Api permette ad Astra-Net di controllare i servizi offerti automaticamente, cosa che agevola il flusso delle operazioni. Flessibilità, affidabilità e la natura modulare dell'equipaggiamento sono stati i fattori chiave nella scelta di sistemi della Thales. Parecchie volte in passato ci siamo rivolti a Thales perché ha sempre offerto la giusta risposta alle nostre immediate esigenze. D'altro canto, pensiamo che l'impegno della società nell'effettuare continui miglioramenti nelle prestazioni e nelle funzionalità rappresenti la chiave per un nostro lungo e duraturo rapporto di lavoro. La nostra esperienza è stata assai positiva: possiamo fidarci della Thales non solo come fornitore di equipaggiamenti, ma anche in veste di consigliere nell'ambito delle nostre scelte tecniche. Una piattaforma satellitare Ses Dvb/Ipè stata installata per la Xantic di Hilversum nei Paesi Bassi. La Xantic, leader nel mercato satellitare, è il risultato di una joint venture fra Kpn e Telstra; la società era alla ricerca di un affidabile mezzo di trasporto fisico sul quale fosse possibile offrire servizi Ip e Dvb. La Xantic si serve della piattaforma Astra-Net per trasportare dal trasmettitore al ricevitore i pacchetti Ip incapsulati nei transport stream Dvb, mentre fornisce l'infrastruttura di supporto a differenti servizi dati, audio e video. Vi sono due tecnologie Thales impiegate nell'head-end digitale: il gateway Opal IP-Dvb e il remultiplexer Dvb Amber. Il gateway Opal IP trasmette via satellite contenuti di file Internet all'interno del transport stream Dvb Mpeg-2. Un'architettura ridondante migliora l'affidabilità del sistema e previene interruzioni nel servizio.
Due remultiplexer Amber ridondanti creano stream totalmente Mpeg-2 Dvb compliant per alimentare i modulatori. Viene qui impiegata un'opportuna tecnologia di inserimento dati, che permette l'utilizzo del 100% della larghezza di banda mediante la sostituzione dei pacchetti insignificanti con dati intelligenti; il sistema fornisce anche la gestione di larghezza di banda dinamica. Dal lato ricevitore, vengono i dati digitali e i contenuti multimediale a una scheda di ricezione per Pc Dvb/Ip, nonché ai dispositivi Usb e ai set-top box. Tutto il contenuto viene ricevuto mediante piccole antenne paraboliche satellitari del diametro di soli 50 cm puntate verso i satelliti Astra. Il trasferimento dati può raggiungere velocità sino a 9 Mbit/s per Pc individuali e sino a 38 Mbit/s per server di elevate prestazioni. Abbiamo trovato il personale Thales assai competente, di grande aiuto e professionalità.
Dopo anni di contatti, il nostro rapporto con il reparto vendite di Thales si è ben rafforzato: si sono resi conto delle nostre esigenze e sono in grado di trattare con noi anche da un punto di vista prettamente tecnico.
(Franco Prati)

Franco Prati è direttore generale della divisione Multimedia Engineering alla SES Astra

Per informazioni:
Thales
www.thalesgroup.com

Mpt sceglie Thales per trasmettere Dtv
Maryland Public Television (Mpt) è una rete nazionale costituita da sei stazioni di emissione; disponiamo di cinque trasmettitori analogici Thomcast (ora chiamata Thales): un Klystron da 60 kW; due IOT da 60 kW serie S; un 80 kW IOX; un 240 kW IOX e un 10 kW ITS (della Adc) a tetrodo. Mpt è un importante fornitore di programmi televisivi per la Pbs. Il palinsesto di Mpt è costituito da un blocco di programmi per bambini, programmi per "college-of-the-air", alcune sitcom inglesi, diversi programmi sulla natura, un programma giornaliero di attualità, nonché "Wall Street Week with Louis Rukeyser". Come ingegnere capo alla Mpt, sono responsabile delle operazioni quotidiane relative alla rete dal "lato trasmissione". Una delle mie maggiori preoccupazioni è la conversione al digitale dei sistemi di trasmissione e distribuzione di Mpt: oltre a essere spesso stimolante e divertente, si tratta sempre di esperienza utile. A volte, il mio lavoro implica di portare avanti compiti che nessun altro vuole. La sezione tecnica supporta l'intero sito televisivo, con tutti i problemi di acquistare, installare, e mantenere l'equipaggiamento. Lo stato del Maryland ha deciso la conversione dell'analogico al digitale; in aggiunta all'intenso lavoro di tipo tecnico, la conversione al digitale della Mpt ha richiesto l'acquisto di tre tralicci in sostituzione delle inadeguate strutture di cui disponevamo. Oltre a ciò, abbiamo anche dovuto spostare un traliccio in un nuovo sito. Infine, stiamo costruendo due nuovi edifici e ampliandone un altro. La conversione richiede anche l'aggiunta di trasmettitori, linee di trasmissione, antenne e un sistema digitale interconnesso sul territorio per la distribuzione dei programmi su tutto lo stato. Per l'upgrade digitale abbiamo deciso di adottare sistemi a stato solido con raffreddamento ad acqua da 10 kW con ridondanza incorporata. La Mpt ha lanciato un'asta per l'equipaggiamento del trasmettitore, tenendo in considerazione tutti i più importanti fabbricatori di trasmettitori a stato solido raffreddati ad acqua. Attraverso il processo dell'offerta competitiva, Thomcast ha fornito la miglior offerta tecnica per le specifiche richieste da Mpt. Poiché conoscevamo bene Thomcast, abbiamo accettato l'offerta, ritenendo che questa fosse la mossa giusta per lo stato del Maryland. La Mpt ha acquistato per le nostre cinque stazioni altrettanti trasmettitori a stato solido della serie Ultimate da 10 kW. Il supporto della Thomcast in quanto a pezzi di ricambio e servizio è veramente eccezionale, e la società offre apparecchiature stabili e affidabili; inoltre, cinque delle sei stazioni Mpt erano già equipaggiate con trasmettitori analogici Thomcast. A noi la scelta di trasmettitori digitali Thomcast è sembrata logica: abbiamo anche un trasmettitore digitale a doppio amplificatore Thomcast Dcx nella stazione madre di Annapolis nel Maryland, che opera sotto un Sta fino a quando verrà completata l'installazione del traliccio. A quel punto, saremo in grado di aumentare la potenza sino alla piena capacità di 330 kW Erp. Il personale della Thomcast si è rivelato molto preparato dal punto di vista professionale. I tecnici erano in loco quando il trasmettitore analogico che già avevamo (proveniente da un altro fornitore) ha subito un guasto di "rigetto del carico", causando il pompaggio di 550 litri di acqua e fluido di raffreddamento dentro il sistema di guida d'onda. Piuttosto che impiegare il personale Mpt nello smontaggio e relativa ripulitura del sistema di guida d'onda, la Thomcast ha accelerato la prova e le procedure di verifica sul nuovo trasmettitore Iox, completando rapidamente la conversione per mettere il nostro segnale di nuovo in onda. Il personale ha fatto gli straordinari, riducendo il tempo di "nero" della nostra stazione principale; siamo rimasti molto soddisfatti sia della professionalità che della cooperazione dimostrata dai tecnici Thomcast. Il trasmettitore digitale Thomcast Dcx è ora in onda dal febbraio 2000, e si è sempre comportato bene. Il trasmettitore funziona 24 ore al giorno, 7 giorni la settimana e, sino a oggi, si è dimostrato totalmente affidabile. I rimanenti cinque trasmettitori Thomcast sono già stati acquistati, ma non sono ancora in funzione. Abbiamo anticipato la prima installazione di uno stato solido alla fine del 2001, nella nostra sede di Owings Mills, a cui faranno seguito le installazioni nelle località di Salisbury e Hagerstown.
Mpt sta considerando il design modulare di Thomcast con un sistema di eccitatore ridondante, in quanto, qualora si dovesse verificare un guasto, non sarebbe necessario un intervento immediato; tutto ciò consentirà di avere tempi di reazione più lunghi quando si verificheranno problemi agli apparati. L'obbiettivo di Mpt è di poter inviare un segnale di alta qualità e della massima affidabilità ai telespettatori e ai cittadini del Maryland.
Questo è un periodo interessante per la Mpt, dato che abbiamo la possibilità di rinnovare la nostra struttura di programmazione con capacità estese per fornire nuovi servizi agli utenti. Utilizzando le trasmissioni digitali, possiamo trasmettere più contenuti e renderli disponibili in qualunque momento; inoltre vi saranno diverse possibilità di programmazione di "enhanced Tv", compresa la trasmissione di dati. Il futuro di Mpt è luminoso: stiamo infatti cercando nuove strade per fornire un mix di programmi televisivi e dati. Se l'affidabilità dei trasmettitori Thomcast a stato solido eguaglierà quella dei nostri trasmettitori Thomcast Iot, saremo in grado di fornire segnali di qualità a tutti i nostri telespettatori. (Bob Hoerr)

Bob Hoerr è responsabile tecnico nel settore trasmissione e distribuzione della televisione pubblica del Maryland, nella quale è entrato nel 1976.

Per informazioni:
Thales
www.thalesgroup.com
www.thomcast.com

Prisma Scientific-Atlanta espande la rete di Horizon Tv
Horizon è un operatore di servizi video a banda larga e Internet sia per clienti residenziali sia per il mondo degli affari in Brasile. Ci troviamo al secondo anno dei cinque pianificati, e attualmente serviamo circa 50mila clienti.
Per la seconda volta in meno di due anni, ci siamo rivolti ai prodotti di accesso a banda larga della Scientific Atlanta per espandere la nostra infrastruttura via cavo di rete a larga banda bidirezionale. La nuova clausola inserita nel nostro contratto ci permette di estendere la zona di copertura originaria del nostro servizio da 15 a 37 città in tre stati, ovvero, Amazzonia, San Paolo e Rio de Janeiro. Tutto ciò ci darà un'area di servizio con un potenziale di 1,6 milioni di clienti fra utenti privati e aziende. La Scientific Atlanta è stata scelta perché fornisse una serie di prodotti, tra cui Prisma DT, Prisma bdr, la piattaforma Prisma ed altri prodotti di trasmissione, incluse centrali di testa, sistemi di controllo delle reti di trasmissione (Tncs), amplificatori GainMaker nonché tap e componenti passivi. Attualmente disponiamo di circa 4mila chilometri di rete; questo recente accordo segue l'acquisto di circa 5,5 milioni di dollari in attrezzature Scientific Atlanta effettuato a cavallo tra il 1999 e il 2000: si tratta perlopiù di centrali di testa, apparecchi di trasmissione e sistemi optoelettronici. L'intenzione di continuare a estendere ulteriormente il rapporto con la Scientific Atlanta, riflette il nostro impegno a voler costruire in Brasile un'eccellente rete per il trasporto di servizi convergenti. La Scientific Atlanta ha dimostrato la sua capacità nell'offrire sia la tecnologia che il supporto tecnico necessario a creare una simile rete. Il sistema di trasporto digitale Prisma DT supporta la tendenza attuale nell'architettura di reti a larga banda e verso tecnologie di trasporto in fibra ottica innovative e futuristiche. La piattaforma PrismaDT permette agli operatori del cavo di implementare teste di cavo centralizzate per ottenere un controllo più efficace e per la fornitura di video, dati e servizi voce. Questa piattaforma di digital delivery assicura agli operatori del cavo un'eccellente qualità video, un più efficiente uso della fibra, una migliore affidabilità in rapporto alle usuali soluzioni di trasmissione. La rete che stiamo installando ora fornirà immediatamente segnali video su più canali ad alta qualità nella nuova zona di servizio comprendente 22 città, con l'opzione di introdurre future estensioni del servizio fra cui video interattivo, dati e servizi voce. Una volta installate le centrali di testa e collegati gli hub per le città adiacenti, le teste di cavo possono essere collegate via fibra per creare una vasta rete ad alta velocità che offra dati interconnessi e servizi voce fra tutte le città collegate ad ogni testa. Tutto ciò ci fornisce grandi opportunità di reddito attraverso il potenziale offerto dalle applicazioni dati e voce che possono essere offerte nelle aree urbane non servite. (Chris Torto)

Chris Torto è CEO ad Horizon

Per informazioni
Scentific Atlanta:
www.scientificatlanta.com