FIERE

Radio "dot-com" leader al Nab Radio Show
di Leslie Stimson
con contributi di Paul McLane e Laura Dely
Traduzione di Emanuela Ferrari

Al NAB Radio Show 2000 a San Francisco grande protagonista è stata Internet. Il futuro della radio passa inevitabilmente dalla rete, anche se non sono mancate occasioni di confronto su tematiche quali le radio LPFM e il DAB

La radio digitale terrestre e satellitare potrà anche esplodere negli Stati Uniti, ma al NAB Radio Show 2000 grande protagonista è stata Internet. Secondo l'Associazione Nazionale Broadcasters (NAB), circa 90 delle 240 società che esponevano alla fiera, svoltasi dal 20 al 23 Settembre a San Francisco, partecipavano per la prima volta e quasi tutti i neo-espositori erano in qualche modo collegati con il webcasting, l'e-commerce, la produzione di ricevitori da Web od altri servizi connessi ad Internet. Inoltre le numerose sessioni sulle strategie Internet hanno richiamato una gran parte del numeroso pubblico.

LPFM e DAB
L'FM di bassa potenza (LPFM- Low Power FM) si è riconfermata quale argomento scottante (si tratta di nuove stazioni a bassa potenza di emissione, e autorizzate dalla FCC, che in parte mettono in discussione i tradizionali rapporti di protezione tra i canali - NdT). Gli organizzatori del NAB hanno minimizzato i nuovi cambiamenti alle regole sancite dalla Commissione della Comunicazione Federale (FCC) americana per l'FM di bassa potenza (LPFM), mentre vivaci dimostrazioni dei sostenitori delle LPFM hanno offerto uno sfondo che potremmo definire "teatrale" a questa manifestazione. L'affluenza è stata stimata in 7.200 visitatori, in confronto ai 5.600 visitatori dell'edizione del 1998 ad Orlando, in Florida, ed ai 6.800 di Seattle, Washington, dell'anno scorso.
Durante il convegno, Lowry Mays, presidente e CEO della Clear Channel Communications, ha parlato con ottimismo riguardo alle prospettive per la radio e l'economia statunitense. Mays ha però disapprovato le proteste secondo le quali il consolidamento - come la serie di accordi che hanno portato più di 900 stazioni statunitensi nel gruppo Clear Channel negli ultimi anni - conduca ad una mancanza di varietà. "Abbiamo creato molta più varietà da quando abbiamo consolidato i nostri mercati - ha detto Mays - e tale varietà è meglio per il consumatore e anche per i nostri clienti".
Eddie Fritts, presidente e CEO del NAB ha esortato i broadcasters "ad essere favorevoli ad un compromesso legislativo sulle FM di bassa potenza che permetterebbe l'introduzione di nuovi servizi, ma solo conservando le regole protettive dei canali adiacenti. Le regole LPFM "astutamente" ideate dalla FCC hanno abbassato la protezione dei canali cosiddetti "third-adjacent": protezione che è stata ideata per mantenere le stazioni della stessa area geografica a 600 kHz di distanza nella sintonizzazione FM, per limitare le interferenze, e per fare in modo di contenere più LPFM sulla banda FM". "Posso capire la motivazione che c'è dietro l'introduzione delle LPFM, ma onestamente non capisco l'incremento delle interferenze sulla sintonizzazione FM" ha sostenuto Fritts. Alla fine della manifestazione, la FCC ha concesso dei cambiamenti alle regole LPFM, così da dare più protezione contro le interferenze alle stazioni FM che forniscono servizi dati tramite le sottoportanti. "E' chiaro che la FCC sta cercando di eliminare gli oppositori alle LPFM uno per uno; ma non si sono ancora fatti carico delle preoccupazioni di milioni di radioascoltatori per le interferenze... e questa nuova disposizione non cambia la posizione del NAB" ha detto il portavoce del NAB, Jeff Bobeck.
Altro scottante tema era quello realtivo a "In-band on-channel (IBOC) DAB". Fritts ha affermato che "la NAB è stata "incoraggiata" sul tema della radio digitale dalla notizia della fusione della vecchia Lucent Digital Radio e della USA Digital Radio a dar vita alla iBiquity Digital Corp., promotrice del progetto nella sua intierezza". Egli si è anche rivolto all'incombente lancio della radio digitale satellitare, dicendo che non segna affatto la fine della radio terrestre.

Mondo Internet
Uno studio condotto dalla Arbitron & Edison Media Reserch ha constatato e quantificato la crescente, sempre più stretta relazione tra la radio ed Internet. Durante la fiera è stata anche annunciata la formazione di Local Media Internet Venture, un network di cinque gruppi radio intenzionati a creare siti Web delle radio che suscitino interesse. Alcuni tra gli stessi espositori si sono fortemente stupiti per l'influsso delle società "dot com" e si sono domandati che cosa significheranno per il futuro del NAB Radio Show, dato l'alto giro d'affari, tra i nuovi media business.
Dave Burns, presidente del Comitato Consultivo degli Espositori alla fiera, ha detto che gli espositori hanno avuto impressioni contrastanti rispetto alla fiera: alcuni erano più soddisfatti di altri. Burns ha asserito che gli organizzatori del NAB "dovrebbero lavorare più sodo, soprattutto per coordinare meglio le riunioni del personale tecnico che si tengono durante il convegno, in modo da attrarre più compratori di attrezzature". I moderatori delle sessioni hanno registrato una buona affluenza alle conferenze e fino ai 70 / 80 visitatori per molte conferenze tecniche. Gli espositori hanno generalmente dato buoni voti alla fiera, notando in modo evidente che il numero dei visitatori è aumentato rispetto al convegno del 1999.